第131章 秦淮河上的“胭脂泪”与“铁浮屠”
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金陵，这座六朝古都，如今换了人间。原本十里秦淮的笙歌曼舞不见了。取而代之的，是满城的白幡和红灯笼。
那灯笼红得有些妖异，里头点的不是一般的蜡烛，而是加了迷魂药的香料。烟气袅袅，把整座城熏得昏昏沉沉，像是一个巨大的、醒不过来的春梦。
金陵的城头上，不再站着大干的守军，而是站着一排排穿着白纱、赤着双足的“圣女”。她们手里拿着柳枝，对着城外撒着“符水”，口中念念有词。
而在她们身后，是无数目光呆滞、瘦骨嶙峋的信徒，正跪在地上，对着那座刚刚立起来的“无生老母”神像，机械地磕着头。
“咚、咚、咚。”
额头撞击青砖的声音，汇成了一股令人毛骨悚然的闷响。
……
金陵行宫。
这里奢靡得让人眼晕。地上铺着从波斯运来的长毛地毯，墙上挂着从各大士绅家里抄来的名贵字画。
大殿中央，设着一座莲花台。
一个身披红色轻纱、肌肤如雪的女子，正慵懒地卧在莲花台中。她就是白莲教的“圣母”，人称红姑。
她手里端着一只还在滴血的人心，嘴角挂着一抹似笑非笑的媚意。
“苏州……丢了？”
红姑的声音很轻，糯糯的，带着江南女子特有的吴侬软语，完全听不出这是一个杀人不眨眼的魔头。
台下，跪着几个浑身湿透、刚从运河里逃回来的“香主”。
“回……回圣母。”
一个香主哆哆嗦嗦地磕头。
“不是我们要跑啊！是那北凉……那北凉太邪门了！”
“他们的船，不用帆，不用浆，自己会跑！而且两边还长着巨大的木轮子，转起来能把人绞成肉泥！”
“还有他们的雷……那是真的天雷啊！在水底下都能炸！咱们的‘神兵’还没靠近，就被炸成了鱼食！”
“邪门？”
红姑轻笑一声，手指轻轻划过那颗“人心”。
“这世上，还有比咱们‘真空家乡’更邪门的东西？”
她坐直了身子，红纱滑落，露出大片雪白的肌肤，上面纹着一朵妖艳的白莲花。
“那是‘机关术’，是墨家的奇技淫巧。什么天雷，不过是火药罢了。”
红姑虽然装神弄鬼，但她并不是傻子。她早年混迹江湖，也是见过世面的。
“既然他们有铁船，有火药。”
红姑的眼神突然变得阴冷。
“那咱们就用咱们的法子。”
她拍了拍手。
大殿的阴影里，走出来几个身穿黑衣、背着巨大葫芦的怪人。他们脸色惨白，没有眉毛，看着不想活人。
“去，把我在‘万毒窟’养的那些宝贝，都放进秦淮河里。”
红姑的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“北凉人不是想打水仗吗？”
“那我就让这秦淮河的水，变成一锅……毒汤。”
“还有。”
她指了指城外。
“把那些抓来的‘富家千金’和‘官宦夫人’，都给我绑到战船的船头上去。”
“赤身裸体地绑上去。”
“我倒要看看，那号称‘仁义之师’的李牧之，舍不舍得用他的大炮，去轰这满船的女人肉盾。”
……
距离金陵五十里。
北凉的水师——那支由几十艘“车轮柯”和几百艘征用民船组成的古怪舰队，正逆流而上。
李牧之站在“镇江号”的船头。
他手里拿着单筒望远镜，脸色铁青。
虽然隔着老远，但他已经能看到金陵城外的江面上，密密麻麻地停满了船。
那些船上，并没有挂甲盾，也没有架强弩。
而是挂满了……红色的肚兜和亵衣。
在那些船的最前排，绑着一个个白花花的肉体。那是女人。活生生的女人。她们在寒风中瑟瑟发抖，哭声顺着江风飘过来，比任何战鼓都让人揪心。
“畜生。”
铁头站在旁边，拳头捏得咯咯作响。
“这帮畜生！拿娘们儿当挡箭牌！这让俺们怎么打？一炮轰过去，这辈子不得做噩梦？”
公输冶也在叹气。
“王爷，这招毒啊。咱们的车轮船是靠撞击和近距离弩射。这要是撞上去……这罪孽可就大了。”
军队的士气，肉眼可见地低落了下来。
北凉军虽然杀人不眨眼，但他们杀的是敌人，是蛮族，是大晋的兵。
让他们去杀一群赤身裸体的可怜女人？
这帮硬汉下不去手。
李牧之放下了望远镜。
他的表情没有变化，依然冷硬如铁。但他按着刀柄的手，指甲已经嵌进了肉里。
“停船。”
李牧之淡淡地下令。
舰队在距离敌军三里处，缓缓停下。
“王爷，咱们撤吧？”一个副将小声建议，“或者绕道？从陆路攻城？”
“陆路？”
李牧之摇摇头。
“金陵城墙高三丈，护城河宽十丈。没有水师掩护，陆军去填那护城河，得死多少兄弟？”
“那怎么办？”
“攻心。”
李牧之转过身，看向身后的那艘补给船。那上面，装着他们从通州、苏州一路抄家得来的金银，还有张载特意嘱咐带上的几百个特殊人才——“大嗓门”。
“传令。”
“把咱们从通州带来的那一百个大铜喇叭，都架到船头去。”
“让那些大嗓门，给我轮流喊话。”
“喊什么？”铁头问。
“喊名字。”
李牧之从怀里掏出一本厚厚的册子——那是地老鼠的情报网这几天搜集到的，关于金陵城内被掳掠女子的名单，以及她们父兄、丈夫的名字。
“就喊：‘赵员外家的三小姐，你爹在岸上等你回家吃饭！’”
“‘王教头家的夫人，你儿子在喊娘！’”
“还要喊：‘白莲教的兄弟们！你们也有娘！也有姐妹！你们就忍心看着她们被绑在船头吹风吗？’”
这是一场心理战。
李牧之知道，白莲教的底层教众，很多也是被裹挟的平民。他们或许迷信，但还没完全泯灭人性。
“还有。”
李牧之指了指那几艘装满金银的船。
“把银子都搬出来。亮闪闪地堆在甲板上。”
“告诉对面：谁要是能把船头的女人救下来，这银子就是他的！谁要是敢对女人动手，破城之后，夷灭三族！”
……
一炷香后。
秦淮河上，响起了一阵阵震耳欲聋的喊话声。
那声音并不凄厉，反而带着一种家常的温暖，一种唤醒人性的力量。
“小翠！我是你二叔啊！你爹让我来接你了！”
“春花！别怕！咱们有钱，能赎你回来！”
对面的“肉盾船阵”里，骚动了。
那些被绑着的女人开始痛哭，开始挣扎。
而那些负责看守的底层教众，看着对面船上堆积如山的银子，听着那一声声熟悉的呼唤，握着刀的手开始发抖。
他们也是人。
他们家里也有女人。
红姑站在金陵城头，看着这一幕，那张妖艳的脸瞬间扭曲了。
她没想到，李牧之没有用炮，而是用了这种更狠的“软刀子”。
“妖言惑众！妖言惑众！”
红姑尖叫道。
“传令！督战队上去！谁敢动摇军心，就连人带船给我烧了！”
“放毒！快放毒！”
随着她一声令下。
几艘黑漆漆的小船，从肉盾船的缝隙里钻了出来，往水里倾倒着那一桶桶绿色的毒液。
河水瞬间变色，泛起一股甜腻而致命的腥气。
大战，一触即发。