第二十二章 警戒状态

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　　我皱起了眉头。那不一样。

她笑了笑。不同是因为它发生在你身上，而不是抽象的精英？

你这是在转移话题，进行人身攻击。我眯起眼睛说。

她发出一声令人难以忍受的自我满足的小哼声，然后转过头去面对我们小组的另一部分人。你呢，马觅乐？她说。我相信你一定准备了有趣的东西。

女孩有点退缩，似乎对被挑出来感到不自在。呃，其实...

就是这样。小兰打断了她的话。

马觅乐犹豫了一下，她的思路被打乱了，听起来有些迷茫。呃，什么？

那儿，她指着前方说。我们到了。

不知过了多久，我们来到了另一条街道，这条街道比前一条更窄，而且完全荒芜，看不到一个人影。在远处的拐角处，我看到了一辆黑色的大马车。与地面上的马车不同，它没有马由于地心引力的差异，只用一个气动马达就可以了。(好吧，在这个时代，你可能在任何地方都能用它，但无论如何，私人马车作为一种概念正在迅速被小规模的换乘所淘汰，而且在一艘即将沉没的船上换窗帘也没什么意义）。门外，一个身着黑袍的人影站在门边，双手抱在背后。

啊，陆柯沐说，似乎瞬间忘记了之前的交流。终于找到了！

这就是我们要找的？梅子希眉毛一挑，问道。

的确是。她点了点头。他们给了我们一个描述。虽然我以为是两辆这可能有点太紧张了......

考虑到这里的街道如此狭窄，我有点惊讶他们竟然允许马车在这里通行。我说。

你需要特别许可。小兰告诉我。我猜他们肯定有。

我们走近马车和那个男人，他抬头看了看我们。他肌肉略显结实，大约有六英尺高，而且不同寻常的是，我完全看不清他的脸。即使戴着面纱，你通常也能模糊地看出他的形状和结构，但他的面纱很厚。一堵黑布墙，密不透风。

日安！陆柯沐说，她的语气很友好。

下午好。男人恭敬地说。他的声音很低沉。

啊，有句话我应该说，是不是该死，在哪儿......她在说明书上翻来翻去，翻了好几页，最后终于清了清嗓子。请原谅。我代表新学员。我高举我的剑向你们走来对抗人类最后的敌人

真他妈有鼻子有眼。冉喃喃自语道。

男人满意地点了点头。我代表主人，引导你的剑刺向敌人的咽喉。他伸出一只手。感谢你们的到来。请把行李放在后面，我们就可以出发了。

马觅乐怀疑地看着马车的后备箱。那东西......还有地方吗？

不用担心。那人说。他的声音也带着一种自然而然的平静和温和。有一种压缩空间的魔法。它应该可以轻松承重。

梅子希皱起了眉头。那不是很危险吗，对人类来说？

啊，请原谅，我应该说得更清楚一些。男人说。我是说储藏室被施了魔法，而不是内部。我向你保证，座位是绝对安全的。

女人皱起眉头，犹豫不决。......很好，我想。来吧，莉莉，我们把你的行李搬进去......

慢慢地，我们开始把行李装进后备箱，不过有些人还是保留了双肩包，安妍菲则保留了她那带气孔的可疑行李箱。装完后，我一边等其他人装完，一边仔细观察车厢本身。车厢的材料是金属漆看起来像是钛，而不是青铜而且很厚，是那种用来运送贵重物品或重要人物的车厢。此外，车窗完全被黑色织物覆盖。起初，我误以为它们是窗帘，但现在我才看清，它们是用别针固定在外面的，严丝合缝，不让一丝光线透进来。

这些床单，我对那个男人说。这样我们就看不到要去的地方了？

没错，他用一种遗憾但又迁就平静的声音说，表明他早就料到了这个问题。主人让我转达他们的歉意，如果这给你们带来不适的话。到目前为止，并不是你们的所有成员都能完全赢得他们的信任。我看不清他的表情，但他的语气表明他转为微笑。当然，你并不是这种谨慎的对象，小姐。

我皱起了眉头。你知道我是谁......？

他点了点头。我被告知了所有参加会议的客人的情况，是的。

我们要坐在黑暗中吗？梅子希听到对话后问道。她听起来很焦虑。

男人摇了摇头。不用担心，夫人。室内光线充足。您自己看吧。

他伸手打开一旁的门，展示了内部情况。座位上有软垫，天花板上牢固地安装着一盏煤气灯。这里确实光线充足。

这似乎并没有像他希望的那样缓解梅子希的焦躁情绪。这次旅行要花多长时间？

我预计大概需要20分钟。他说。给你们带来不便，我深表歉意。

你不告诉我们目的地是......？

我会把你们送到圣殿的入口，就在这个建筑里。他说。但恐怕我只能说这么多了，旅途会非常安全。如果你想知道更多的路线，你必须向其中一位大师询问。

她皱起了眉头。我不确定这一切。这整件事确切地说，我开始觉得有点......她犹豫了一下，揉了揉眉心。请原谅我。我来这里只是为了我女儿的未来。我无权发言。

请放心，夫人。男人安慰道。如果一切顺利，我相信以后就不需要这样的措施了

是的，好的。她艰难地吸了一口气。希望如此

如果这能让你感觉好些的话，梅子希，你同行的训练有素的奥术师比一般的军方人员还要多。陆柯沐说。即使他们以某种方式把我们放进了帝界本身，我想我们也会设法活下来的。

是啊，别担心！马觅乐笑着鼓励道。如果能帮上忙的话，我甚至可以给你戴上一些防护罩。在这里，我们都是彼此的后盾，不是吗？

我非常感谢你的好意，但没有必要。梅子希说，听起来并不是特别放心。如果说我担心，那也是为了我的女儿，而不是为了我自己。她向来不适应狭窄封闭的空间

我很好，莉莉丝说，她的声音洪亮而尖锐。妈妈。我已经很多年没有幽闭恐惧症了。

亲爱的......

莉莉丝是个坚强的女孩，夫人......安妍菲说道，语气温暖。我相信你不用担心。我们都在这里......

是的，女人说着，僵硬地点了点头。是的，当然。来吧，亲爱的，她说着，把手搭在女孩的肩膀上。我们进去吧。

我们收拾好行李，爬上了大马车。即使考虑到车厢的大小，我们八个人还是挤得满满的。最后一个上车的是小兰，她似乎心事重重，盯着远处的什么东西。

呃，小兰？我边说边爬上了车。没事吧？

她眨了眨眼睛，然后揉了揉眼睛。没事。对不起。她跟了上来。

你刚才在看什么？我问道。

科学学院。她指着远处的那座建筑，它建在堡垒后端的一段高地上。那是一座看上去非常古老的建筑，由棱角分明的石头和尖锐的V形屋顶组成。只是在想一些事情，仅此而已。

我们挤在一起。小兰总是坐在我旁边，所以我又和她挤在了一起，不过这次我也挨着安妍菲和她放在腿上的那个可疑的盒子。她的脸上挂着一丝微笑，几缕金发已经松开，沿着下巴垂了下来。在我的对面，莉莉丝紧紧地挤在她受困的母亲身边，目光仍然遥遥地盯着逻辑引擎的表面。

我们听到那个男人在前排就座的声音。有那么一瞬间，我担心他会锁上车门，这可能会让老妇人陷入恐慌，但他没有。相反，我听到了拉动杠杆的声音，车轮开始转动。

然后我们就出发了这是我们当天下午两次旅行中的第二次，也是最后一次。

帝界堡垒，外城区|下午4:09|第一天

尽管有梅子希和莉莉丝在，但我们在马车里的旅程比在乙太桥里安静得多。也许是因为车厢里没有风景，也许是因为车厢里太拥挤了，感觉试图交谈会让气氛变得更加幽闭恐怖。车厢里可能光线充足，但并不像想象中那么凉爽。空气中弥漫着汗水的味道，我开始对之前一直嘲笑的性别分离感到欣慰。

我们旅行了很长时间。起初，我试图保持对我们在堡垒内的位置的感知，感受转弯、上坡和下坡的移动，并将它们与我形成的模糊心理地图进行对照。然而，旅途的复杂性很快让我难以做到这一点。我唯一能确定的是，我们下山的次数比上山的次数多。

没有人对这种情况感到满意，但梅子希和小兰似乎最不满意。前者陷入了更深的焦虑情绪中，不断地调整坐姿，摆弄着双手，而后者则显得非常不安，眼睛眯成一条缝，盯着下方。当小兰手头没有书，又和一大群人在一起时，她经常会这样。紧张，不安。

哦！当然，我也很不满。焦虑又悄悄地爬上了我的心头，现在我的大脑有了自己的时间，不愉快的想法再次浮出水面。不过，我可没把自己放在眼里，因为，你知道，我是一个完美的说谎者滑稽演员一般的社交表演者，而且我很肯定，我的脸上一点也没有表现出来。相信我，我对此绝对有信心。

嗯，你没事吧，内史？安妍菲迟疑地问道。

只有她一个人叫我内史。我不明白这是怎么一回事。

什么？我转过身去问她，声音一不小心就显得有些过大和尖锐。车厢里的其他几个人也转向了我的方向。是的，我很好。怎么了？

你有点......她沉思了一会儿，似乎在琢磨合适的措辞。嗯...有点摇摆不定？

摆动？这他妈是什么意思？又大又蠢的词。我的冲动来自于兽性，来自于我头脑中要么战斗，要么逃跑的那一部分，它通常被压抑着，但由于我所感受到的压力反应而处于警戒状态。这位女士试图在智力上恐吓你。她想降低你的地位，篡夺你获得部落高热量食物和理想配偶的机会。消灭她，快点！

我绷紧了神经。安妍菲的眉头微微皱起，表示担忧。

不，她的意思是你在颤抖，四分之一秒后，我意识中更高的部分纠正道。这就是振荡的意思。你在颤抖。

我低下头。的确，我的全身似乎都在微微颤抖。尽管天气很热，我的手臂上还是起了一层鸡皮疙瘩。

哦，我说。哦......振荡。是啊......我呼了一口气。对不起，我只是因为我们不能看窗外，所以我感觉有点不舒服。就这样。

你确定......？她关切地说。你脸色有点苍白

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