第一百四十章 大宝院试夺魁

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　　　　    ——大宝院试夺魁连中三元，朝廷震动

    【1】

    辰时初刻，州府贡院铜锣三声，朱漆大门轰然洞开。

    一抹瘦小却挺拔的身影跨出石阶，青衿被风吹得猎猎作响，像一柄才出鞘的剑。

    “头牌！又是沈家公子！”

    “老天爷，县试、府试、院试三连案首，本朝头一例吧？”

    “啥案首？人家叫‘连中三元’！”

    人群炸锅，烂菜叶子、香囊、帕子雨点般往空中抛。

    大宝——沈云珩，微微侧身，抬手一拱，声音尚带稚气，却清朗如玉磬：“诸位父老，云珩侥幸，不敢当。”

    话落，他抬眼寻找。

    街对面，沈青萝牵着三宝，正站在老槐树下。

    晨光穿过枝叶，在她身上洒下细碎金斑，像给他留了一盏灯。

    大宝一直绷着的唇角终于弯了，三步并作两步扑过去：“娘！”

    【2】

    沈青萝张开手臂，把少年搂个满怀。

    十二岁的肩膀已比她高出半个头，骨头里却还带着奶香味——那是她空间灵泉泡出来的“童生气”。

    “辛苦了，小状元。”她揉了揉他发顶。

    大宝耳尖微红，小声道：“还没殿试呢，娘别乱叫。”

    三宝踮脚，把怀里崭新的红绸花往哥哥脖子挂：“给你！我早上现编的，九百九十九根丝线，讨个吉利！”

    红绳有些歪，却勒得大宝心口发热。

    他俯身，在妹妹额头亲了一下：“走，哥哥请你吃冰糖肘子。”

    【3】

    “沈家公子留步——”

    身后，贡院主考裴大人提着袍角追出来，气喘吁吁，“陛下有旨，连中三元者，即刻进京，赴琼林宴！”

    一句话，把四下喊得鸦雀无声。

    本朝开国八十年，最年轻的三元秀才不过十六岁，如今纪录被硬生生提前四年。

    百姓齐刷刷跪倒，高呼万岁。

    沈青萝却眉心一跳：进京？比原计划提前了整整两月。

    她下意识摸向袖口——玉佩在发烫，龙脉图的光点正悄悄往北挪。

    【4】

    回府路上，炮仗声一路没停。

    太守亲自骑马开道，仪仗吹吹打打，竟比过年还热闹。

    沈府门口，二宝支起十架“机关连弩”当礼花，弩箭拖着彩带呼啸升空，吓得野猫蹿上屋脊。

    “哥，恭喜！我新改良的‘满天星’，好看不？”

    大宝作揖：“谢二弟，不过下次角度调低些，箭头插到隔壁王员外家烟囱了。”

    话音未落，王员外拎着被射穿的锅盔跑来：“沈二爷，下次瞄准我家粮仓吧，省得我再买烟囱！”

    众人哄笑，连平日板着脸的萧执也勾起唇。

    男人倚在影壁，玄金蟒袍被日头照得沉敛，偏偏手里提着一串糖葫芦，画风突兀。

    三宝扑过去：“萧叔叔，今天能不能吃两串？”

    “能。”他抬眼，目光穿过院庭，与沈青萝对视，“今日大喜，本……我准了。”

    【5】

    夜宴设在沈府药膳坊。

    三层楼灯火通明，灵泉药膳摆满三百桌，香味飘出三条街。

    百姓说：沈家三元及第，散财答谢，这是“活菩萨”家的传统。

    达官说：沈青萝一掷千金，是在给长子铺路，将来官商通吃。

    而沈青萝本人，此刻正蹲在厨房，把最后一盅“状元及第汤”装进保温盒。

    汤面浮着九片人参，状如梅花，是她用空间寒泉温养一整夜的结果。

    “娘，您也去前厅吧。”大宝换好新衣，月白儒衫，腰系御赐金钩。

    “不急。”她盖上盖子，声音低却稳，“裴大人说，后日便启程进京。这一去，要春末才回来，娘得把你路上要吃的药都备好。”

    大宝垂眸，半晌握住她手：“娘，我会照顾好自己，也会……护住玉佩的秘密。”

    【6】

    亥时，宾客散尽。

    三宝在廊下数红包，拆得满眼金光；二宝带人把今日收到的“机关订单”码成小山；大宝则独上望楼，对月吹笛。

    笛声清越，带着少年人独有的锋芒与澄澈。

    沈青萝在楼下听，忽然想起六年前——

    那时，他瘦小如猴，眼底全是戒备，夜里握着菜刀缩在墙角。

    如今，他长身玉立，一抬手便可搅动州府风云。

    空间、灵泉、药膳……都只是助推。

    真正化蛟为龙的，是孩子自己。

    【7】

    次日清晨，圣旨再临。

    皇帝赐“琼林玉牌”一枚，可直奏天听；另赐黄金五千两，做“进京膏火”。

    传旨太监笑得见牙不见眼：“小公子若殿试再夺魁，那便是‘四元及第’，我大胤朝妥妥的面子！”

    沈青萝含笑打赏，转头却吩咐管家：“把五千两全部换成米粮，随船押运京城。”

    “夫人，这是作甚？”

    “京城米贵，居大不易。”她淡淡道，“我儿赴考，不止他一个人，还有沿途流民、同窗寒门，能救一个是一个。”

    大宝听得真切，眼眶微热，却什么也没说，只把腰杆挺得更直。

    【8】

    启程前夜，沈青萝独自进空间。

    药田已四季如春，寒泉汩汩，金参顶着红籽招摇。

    她打开新出现的“时空储藏室”，把大宝要带的行囊一件件收入：

    ——四季儒衫十二套，皆用灵泉浆洗，防雨防污；

    ——《四书五经》手抄本，掺了金参汁，提神醒脑；

    ——寒泉药露三百支，可解百毒；

    ——二宝特制的“袖箭”三筒，箭尖喂了麻药；

    ——三宝攒的“锦鲤铜钱”，一路散发，讨吉利。

    最后，她把玉佩贴在心口，轻声道：“看好他，也看好你自己。”

    玉佩微闪，像在回应。

    【9】

    二月十八，宜出行。

    漕河码头千帆竞发，最打眼的当属沈家“状元船”。

    船头，一面猩红大旗猎猎——“连中三元”。

    船尾，二宝指挥匠人把“机关桨”装上，航速可提三倍。

    三宝把狼王幼崽塞进哥哥怀里：“雪团怕生，哥哥替我照顾！”

    百姓夹岸，抛洒鲜花，竟有人一路跟船跑出十里。

    沈青萝立于甲板，风吹得她衣袖鼓胀，像一面帆。

    萧执负手在身侧，忽道：“本座已奏请皇上，沿途暗卫护送，你放心。”

    她侧眸：“你亲自去？”

    “嗯。”男人声音低哑，“你留在州府，等我的消息。”

    沈青萝没再说话，只把一块“寒泉令”塞给他：“危急时捏碎，可瞬移回船。”

    萧执收拢五指，眼底暗潮涌动——

    她终究，把底牌给了他。

    【10】

    船笛长鸣，白帆升起。

    大宝走到船头，朝岸上的母亲遥遥一拜，声音被风送得很远：

    “娘，等我殿试夺魁，给您挣个诰命回来！”

    沈青萝笑着挥手，鼻尖却酸得厉害。

    三宝在岸上蹦高：“哥——记得给皇帝带礼物——就说我奶凶奶凶的！”

    众人哄笑，船身已离岸。

    朝阳跃出河面，万道金蛇狂舞，少年立于船头，像一柄即将出鞘的国之利刃。

    【11】

    镜头拉高——

    漕河如带，蜿蜒向北；

    河岸麦苗青青，逢春再发；

    更远处的京城，金銮殿屋脊反射冷光，似在等待那位十二岁的少年。

    而沈府生祠，香火依旧。

    百姓口口相传：

    “沈家大公子，三元及第，神童天降！”

    “听说他娘是活菩萨，他妹是福娃，他弟是鲁班再世！”

    “这一家子，要把我大胤朝的天，捅个窟窿喽！”