第二十三章驿传新制

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　　　　    秦王府的书房内，炭火温煦，将风雪隔绝在外。李世民仔细阅毕杨军那份字迹工整却难掩疲惫的条陈，目光在那几项具体建议上停留良久，手指无意识地轻叩桌面。一旁侍立的杜如晦和房玄龄也传阅完毕，神色各异。

    “以退役老兵充任驿丞、骨干驿卒……”李世民缓缓开口，打破了沉默，“此议颇有新意。老兵知军令，明地理，耐劳苦，确比寻常胥吏可靠。只是，这‘由秦王府派专人监督钱粮，确保直达驿站’，以及‘选拔秦王府可信文吏，分赴各道核查驿站实况、暗访地方民情’……杨兄，你所图恐不止于整顿驿传吧？”

    杨军心中一凛，知道自己的深层意图未能完全瞒过这位目光如炬的秦王。他定了定神，坦然道：“殿下明鉴。臣确有多重考量。其一，驿站乃朝廷耳目手足，其弊不除，政令军情难通，地方情弊难以上达，此为国事。其二，若能借此机会，以老兵、干吏充实关键驿传节点，不仅能速见成效，亦可为殿下在地方埋下一些可靠的眼线与支点。这些人不涉地方政务，不易引人注目，却身处信息往来要冲，且感念殿下恩德。其三，借此核查之机，亦可不动声色地了解各地官吏治绩、豪强动向、民生实情，以备将来施政参酌。此乃一举多得，然确需谨慎行事，步步为营，以免授人以柄，反诬殿下‘私募党羽、窥探四方’。”

    房玄龄捻须沉吟：“杨参军所虑深远。如今东宫对王府属官及外放将领之限制日紧，若能以此种不显山不露水的方式，在地方实务中安插一些可靠人手，确是一条路子。只是，钱粮从何而来？兵部驾部岁有定例，骤然增加此项开支，且不经地方官府，必遭户部及御史台质询。”

    “钱粮之事，可分步走。”杜如晦接口，他思维敏捷，已开始谋划细节，“初期可先以‘试办’、‘犒赏有功驿卒’、‘紧急修缮’等名义，从秦王府自有财帛中支取一部分，或在殿下食邑、赏赐中调剂。同时，杨兄在驾部，可设法将部分驿站日常维护、驿马补充等费用，从地方杂税或漕运损耗中划出，制定新规，尝试建立直拨渠道。此事牵涉甚广，需有朝廷明令支持，至少是陛下默许。”

    李世民眼中光芒闪动，显然已被说动。他起身踱了几步，决然道：“此事可行！但须周密。如晦，你与玄龄细拟一个章程，如何选拔老兵、文吏，如何培训，派往何处，以何名义，钱粮如何支取划拨，与地方官府如何协调，皆需明晰。尤其是初期，规模不宜大，可选关中、河东两道已稳固之地，先修缮三五处关键驿站，安插十数人试办，做出成效，再图推广。”

    他转向杨军：“杨兄，你亲历驿路艰辛，最知弊病所在。具体驿站选址、人员要求、钱粮测算、乃至老兵文吏的简单规条，由你草拟。记住，首要目标是让驿传真正通畅起来，其余皆是附带。做成了实事，旁人纵有非议，也难撼动。”

    “臣遵命！”杨军、杜如晦、房玄龄齐声应道。

    接下来的日子，秦王府这个小小的核心圈子高效运转起来。杨军白天在兵部驾部处理公务，推动那套应急清雪、分段巡察的方案——借着秦王的名头和雪灾的紧迫性，这几条倒是较快得到了朝廷批复，关中几条主干道的清雪保通工作得以启动，虽然效果有限，但至少是个开始。

    夜晚和休沐日，他便与杜如晦、房玄龄密议，草拟那份更为长远的“驿传新制”试办章程。选拔对象主要定为秦王府系统中因伤退役、或年纪稍长但经验丰富的老兵，以及一些出身寒微、精通文书算学、且背景清白的年轻文吏。待遇从优，明确职责，并编写了简单的《驿丞守则》、《驿卒要务》，强调传递效率、信息保密、善待官民商旅等。

    薛仁贵也被赋予了新任务。他奉命从秦王府亲卫和玄甲骑旧部中，初步物色了一批符合条件的退役老兵人选，秘密征询意向。同时，他还带着杨军的手令和秦王府的符牌，频繁往返于长安与试点的几个驿站之间，实地勘察，传递指令，俨然成了这项秘密计划的重要执行者。

    然而，世上没有不透风的墙。秦王府近期对驿传事务异常关注，以及杨军这个新任驾部郎中的频频动作，渐渐引起了东宫方面的注意。

    这一日，朝会之后，太子李建成特意叫住了正要离开的裴寂。“裴监留步。”

    “太子殿下有何吩咐？”裴寂恭声问道。

    “近日兵部驾部，似乎颇为忙碌？”李建成语气温和，似是不经意地问起，“那位新晋的杨郎中，听说冒雪巡查驿路，很是勤勉。可是驿传出了什么大问题？”

    裴寂身为宰相，自然知晓杨军的举动，也隐约听到些风声。他略一沉吟，答道：“回殿下，去岁寒冬，大雪封路，驿传确有不少迟滞。杨郎中新任，锐意任事，巡查核实，也是职责所在。只是……听闻其条陈中，有些举措颇为耗费，且欲变更旧制，兵部与户部那边，有些争议。”

    “哦？变更旧制？”李建成眉毛微挑，“具体是？”

    “似是欲专用部分退役军卒充任驿丞，并请设专项钱粮，直拨驿站，绕过州县。”裴寂缓缓道，“其心或许是好的，想提高效率。然我朝初立，制度宜稳。州县管辖驿站，乃成例。骤然变更，恐生纷扰，亦易使驿站独立于地方监管之外。且……所用之人若尽出自秦王府旧部，恐惹物议。”

    话说得委婉，但意思很明白：杨军（或者说背后的李世民）想把手伸向地方驿传系统，安插自己人，掌控信息渠道。

    李建成眼神微沉，面上却依旧含笑：“杨郎中年轻有为，想做事是好的。只是确实不宜操切。驿传关乎朝廷体统，还是稳妥为上。裴监是宰相，当总揽全局，此类条陈，还须细细斟酌，莫让下面人因急于求成而坏了规制。”

    “老臣明白。”裴寂躬身。

    这番对话很快通过特殊渠道传到了秦王府。杜如晦向李世民汇报时，语气凝重：“殿下，东宫已然警觉。裴寂在朝中资历老，门生故吏众多，若他明确反对，我们的试办章程恐怕很难通过朝廷正式颁行。即便强行推动，也会阻力重重，且容易暴露意图。”

    李世民面沉如水。他早就料到会有人阻挠，却没想到东宫反应如此之快，且直接抬出了“规制”和“物议”这两面大旗。

    “章程还要继续完善。”李世民沉吟道，“但明面上通过朝廷颁行，眼下恐难如愿。或许……我们可以换一种方式。”

    “殿下的意思是？”房玄龄问。

    “不以朝廷名义，也不以秦王府名义。”李世民目光深邃，“以‘兵部驾部试行新法、招募民间义士协理驿传’为名如何？钱粮，先不走朝廷公帑，也不完全动用王府财帛。杨兄先前不是提及，有些商贾抱怨驿传不畅，货殖受损吗？或许可以尝试让部分驿站，与往来频繁的商队合作，驿站提供规范服务和安全保障，商队酌情捐助部分钱粮或物资？当然，这需仔细设计，避免与民争利，反成苛敛。我们选派的人，可以‘协理’或‘教化’驿卒的名义进去，不直接担任驿丞，但掌握实权。”

    这是一个更加迂回、也更需要精巧操作的想法，将官方行为部分包裹上“民间合作”、“效率改良”的外衣。

    杨军闻言，心中一动，这思路有点类似后世某些公私合作或特许经营的雏形，虽然在这个时代实施起来极为复杂，但未尝不能尝试。至少可以避开“擅改祖制”、“私募党羽”的明面指责。

    “殿下此议，或可一试。”杨军谨慎道，“可选择一两处位于商道要冲、且原本就破败不堪的驿站作为试点。与信誉良好的大商号秘密接洽，许以驿传提速、货物安全之利，换取其资助修缮、补充马匹。我们的人以‘兵部特派协理’身份入驻，主导驿站运营。如此，见效快，争议小，且能切实改善商道通行。若行之有效，再逐步扩大，或可形成范例，届时再推动朝廷立法，阻力会小很多。”

    “好！便依此议！”李世民拍板，“玄龄、如晦，章程按此方向调整。杨兄，你负责与商号接洽人选，务必隐秘。薛礼，你配合杨兄，确保我们选派的人员安全抵达并掌控驿站。”

    计划在压力下悄然变轨，变得更加隐蔽和务实。杨军通过秦王府的渠道，暗中接触了两位常往来于长安与陇右、巴蜀的胡商大贾。这些商人深知驿传畅通对生意的重要性，在得到某些隐晦的承诺（如秦王府关照、未来漕运便利等）后，表示愿意“襄助王事”，出资修缮指定的“张桥驿”（位于长安西去陇右要道）和“蓝田驿”（位于长安东南去武关、荆襄要道）。

    与此同时，经过严格筛选和简单培训的第一批十二名“协理人员”（八名退役老兵，四名年轻文吏）准备就绪。他们的公开身份是兵部驾部派遣的“驿传整顿协理”，暗中任务则是切实掌管驿站，恢复其功能，并留意收集相关信息。

    出发前夜，杨军特意召见了其中领队的一名老兵队正和一名文吏。

    “……尔等此去，责任重大。明面上，是要让驿站焕然一新，传递迅捷，接待周到，使官民商旅称便。这是你们的首要之责，务必做好！”杨军严肃叮嘱，“私下里，需留意往来紧要人物言行、地方异常动向，按约定方式，定期将所见所闻，剔除无关琐事后，密报长安。切记，只眼观耳听，不主动打探，不介入地方事务，一切以稳妥为上。你们的身家前程，秦王府自会照料。”

    “属下明白！定不负殿下与郎中重托！”两人肃然应诺。

    武德元年二月下旬，春寒料峭中，第一批“协理”悄无声息地奔赴张桥、蓝田两驿。随行的还有薛仁贵带领的一小队精锐，明为护送，实则也是考察沿途情况，并协助“协理”们初步站稳脚跟。

    数日后，薛仁贵返回长安，向杨军复命。

    “先生，张桥驿和蓝田驿都已接手。情况比预想的还糟，但两位领队的都很有办法。张桥驿的李队正，带着老兵们一起动手，先修葺了漏风的屋顶，清理了马厩，用商号资助的钱买了些精料喂马，又带着驿卒操练了几次传递接力的规矩。蓝田驿的赵文书，则重新整理了积压的文簿，制定了新的收支记录和驿马轮换章程。”薛仁贵脸上带着钦佩，“这才几天，驿站里就有了点样子。过往的商队听说驿站换了人管，马匹精神了，还提供热水热食，都愿意多停留片刻，甚至多给些茶钱。”

    杨军听着，心中稍安。这是第一步，也是至关重要的一步。只要这两处试点能真正运转起来，展现出远超旧驿站的效率和风貌，那么这套“驿传新制”就有了立足的根基，也有了向李世民、乃至向朝廷证明其价值的资本。

    “商号资助的钱粮，可还够用？地方县衙有无刁难？”杨军问。

    “暂时够用。县衙那边，我们打着兵部驾部整顿的旗号，又有商号修缮的明目，他们暂时未加干涉，但也谈不上支持，有些胥吏似乎不太高兴。”薛仁贵如实禀报。

    杨军点点头，这是意料之中。触及了某些人的利益，自然会引起不快。但只要驿站本身立得住，没有明显把柄，这些胥吏暂时也翻不起大浪。

    “继续关注。有任何异常，随时来报。”杨军吩咐道，同时将一份新的名单交给薛仁贵，“这是第二批预备人员的名单和拟派往的驿站地点，你去暗中核实一下这些驿站的情况，为下一步做准备。”

    “诺！”

    薛仁贵领命而去。杨军独自走到窗前，看着庭院中开始萌发新芽的树木。驿传新制的种子已经播下，虽然微小，虽然隐藏在不起眼的角落，却孕育着改变的力量。他知道，这不仅仅是在修复几条驿路，更是在为这个新生帝国铺设更高效、更可控的神经网络，也是在为未来可能的风浪，预先打下几根牢固的桩基。

    前方的路依然布满荆棘，东宫的猜忌、朝中的阻力、地方的积弊，都不会轻易消失。但至少，改革的车轮，已经在他和李世民的推动下，艰难而坚定地开始转动了。春风带着寒意，却也带来了生机。属于武德元年的故事，正在这些看似琐碎的实务中，悄然展开新的篇章。