第四百三十四章 形势逆转
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“什么人？敢闯……呃！”堂外传来一声急促的喝令，刚喊到一半便戛然而止，只余下一声沉闷的倒地声。
方宁脸色骤变，这声音是守在堂外的铁甲武士发出的。
他几乎没有丝毫犹豫，身形如离弦之箭般飞身而出，速度快得在原地留下一道残影。
周顺身边的侍从武官们猝不及防，纷纷抽刀戒备，还以为方宁要趁机突袭周顺，直到看到方宁径直冲出门外，才愣在原地。
方宁一边急冲，一边高喊：“小黑住手！”
因为方宁听到几声尖锐的破空声，那是夜魅独门柳叶飞刀特有的声响，锋利又急促，一听便知夜魅已出手伤人。
可他的阻止终究晚了一步。
堂外的空地上，夜魅一身黑衣，身形灵动如鬼魅，手中还捏着两枚寒光闪闪的飞刀。
金卜离负手而立，周身真气余威未散，白依旧则袖袍轻拂，神色淡然。
两人身后，张龙、赵虎、王超、马汉四人手持兵刃，胡连也带着几名精锐紧随其后，个个神色警惕。
而地上，已经躺着五名鲁王的铁甲武士。其中两人脖颈处鲜血喷涌，伤口细而深，正是柳叶飞刀所致，眼睛圆睁，显然已经没了气息。
另外三人捂着伤口蜷缩在地，疼得浑身抽搐，鲜血流了一地。
若不是方宁刚才那声高喊让夜魅收了最后几分力道，这三人的喉咙也早已被飞刀洞穿。
夜魅看到方宁冲出来，紧绷的神色瞬间松弛，脸上立刻绽开明媚的笑容，像只敏捷的小猫般跳到方宁身旁，眼睛里带着求夸奖的神色。
方宁看着她毫无惧色的模样，无奈地叹了口气，伸手宠溺地摸了摸她的头。
他心里清楚，夜魅是担心自己，可这莽撞的举动，却把他推到了极为被动的境地。
方才他借着圣旨和大周律，与周顺分庭抗礼，周顺虽恨得牙痒痒，却始终抓不到他的把柄。
可现在夜魅当众斩杀鲁王的护卫，这便是实打实的伤人致死之罪，周顺正好可以借此发难，他瞬间就从优势落到了劣势。
果然，周顺随后慢悠悠地走出大堂，看到地上的尸体和伤兵，脸色瞬间沉了下来，眼中却闪过一丝得逞的冷笑。
他厉声喝道：“好大的胆子！竟敢在本王面前伤人！来人，把这些凶徒全部拿下！”
两侧足有数十名的铁甲武士立刻围了上来，手中长枪直指夜魅等人。
夜魅眼神一冷，就要再次掷出飞刀，却被方宁抬手拦住。
方宁沉声道：“鲁王殿下，还请手下留情。”
周顺像是等这句话等了许久，当即停下脚步，阴阳怪气地笑道：“怎么了？方宁，现在肯服软了？刚才你不是挺能装的吗？”
方宁神色平静，淡淡地说道：“殿下说笑了，你是皇室宗亲，身份尊贵，在你面前，我自当恭敬遵从，何来服软一说。”
接着他话锋一转：“只是此事另有隐情，我想单独和殿下到内堂谈谈，或许对殿下也有好处。”
周顺眉头微皱，狐疑地打量着方宁。
他知道方宁诡计多端，可眼下夜魅伤人的把柄在自己手里，就算谈崩了，他也能凭此治方宁的罪。
思索片刻后，他冷哼一声：“好，本王倒要看看，你能说出什么花来。”
说罢，周顺转身对着侍从武官吩咐：“看好他们，不准任何人靠近。”
随后便带着方宁走进了大堂后侧的内堂，将其他人都挡在了外面。
内堂内，两人对面而坐。
方宁没有刻意讨好，径直开口问道：“鲁王殿下此番亲自前来，想必不是为了与我逞口舌之快，而是为了黑先生艾伦吧？”
周顺眼底闪过讶异，却并未直接回应，反倒话锋一转。
“方宁，你若肯弃了老十六，转而辅佐我，将来我若成事，别说四州漕运商贸，就算是九州商贸，尽可交由你打理，如何？”
方宁挑了挑眉，笑着道：“殿下这话可有意思了。我何时说过，自己就注定是赵王周英的人了？若你真能给出让我心动的好处，倒也不是不能考虑。”
周顺盯着方宁看了半晌，忽然笑出声：“你不是那样的人。”
方宁反问道：“哦？那我是哪样的人？”
“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移。”
周顺语气笃定，一字一句。
“你看似油滑，实则心里有杆秤，认准的人和事，绝不会轻易动摇。”
方宁闻言朗声大笑，摆手道：“殿下这可太高看我了，我这人，说到底不过是想多赚些银子，活得自在些罢了。”
两人心照不宣地绕开了这个话题，周顺神色一正，终于承认来意，道：“没错，我确实是为艾伦而来。此人手里的东西，对我很重要。”
“他已经死了。”
方宁语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“什么？”
周顺也是一惊，追问道：“怎么死的？好好一个大活人，怎么会突然死了？”
“水土不服，就是细皮嫩肉的吃不惯牢里的糙饭，身子垮了，没熬几天就挂了。”
方宁说得那叫一个轻描淡写，但是个傻子都能听出来这其中糊弄的成分有多大。
周顺嗤之以鼻，满眼的不相信。
“方宁，你少糊弄我！艾伦是多么重要的人？怎么可能随随便就死了？”
方宁缓缓摇头，道：“殿下，也就你过来问这事，我能跟你说，换个旁人我都不说。告诉殿下吧，是宫里来人，把他带走之后，就传来了死讯。”
“宫里？难道是父皇？”
周顺的声音都有些发颤，脸上满是难以置信。
他死死盯着方宁，盼着对方给出否定的答案，可方宁却不再言语。
内堂瞬间陷入死寂，周顺焦躁地在原地踱步，双手背在身后，眉头拧成了疙瘩。
他心里清楚，艾伦一手推动的***，是他暗中筹谋的关键，如果人没有死，而是落入到了宫里，一旦把他背后陷害太子，毒害皇帝的事情抖落出来，那他鲁王可就惨了。
见他这副模样，方宁缓缓开口道：“殿下其实不必如此焦虑。艾伦一死，***的案子便成了无头案，自然也就扯不到你身上了。宫里这么做，何尝不是对你的偏爱？”