第四章 冰原之城
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——霜雪之下,诸神长眠——场景一:极地风暴
机械之城的硝烟尚未散尽,艾琳与卡尔已踏上北行的浮空艇。这是莫里斯留下的遗产——一艘用齿轮与星尘驱动的旧时代飞艇,舱壁刻满反观测符文,以躲避“观星者”的追踪。
飞艇在冰原上空剧烈颠簸。舷窗外,暴风雪像亿万把银刃切割着天地,偶尔有冰晶撞上防护罩,炸开蛛网状的裂痕。卡尔蹲在引擎室修理过载的蒸汽阀,机油混着汗水在他下巴凝结成冰渣。
“温度还在下降!”他冲前舱吼道,“最多再撑两小时!”
艾琳没有回答。她蜷缩在驾驶座上,结晶化的右臂被卡尔用绷带层层包裹,但冰霜仍从指缝向上攀爬,在皮肤表面形成荆棘状凸起。星辰之剑横在膝头,剑柄宝石中的星尘正以诡异的速度逆时针旋转。
突然,剑身发出蜂鸣。
艾琳的右眼瞳孔收缩——透过暴雪,她看见一座被冰川吞没的尖塔。塔顶悬浮着巨大的冰晶,内部封存着模糊的人形轮廓。
“左转30度!”她扑向操纵杆。
飞艇在狂风中艰难转向,右舷的螺旋桨擦过冰崖,迸出一串火星。卡尔冲进驾驶舱时,正看见艾琳将结晶化的右手按在导航仪上。冰霜顺着她的指尖侵入铜制仪表,硬生生将指针扭向目标方位。
“你疯了?!”卡尔想拉开她的手,“这玩意儿会冻碎你的骨头!”
“它就在那里……”艾琳的声音像是从很远的地方传来,“冰原之城的入口。”
导航仪轰然炸裂。
飞艇开始下坠。
场景二:冰封神殿
坠毁前的最后三十秒,卡尔用铁链将艾琳捆在自己背上,撞开舱门跃入暴雪。
他们摔在一座冰桥上。
艾琳的结晶右臂插进冰层,裂纹以她为圆心蔓延,露出下方深不见底的蓝黑色深渊。卡尔割断铁链,发现艾琳的指尖正在渗出蓝色血液,那些血珠坠入深渊后,竟在半空凝结成冰阶。
“跟着血走。”艾琳摇摇晃晃地站起,“它们在引路。”
冰阶螺旋向下,通往冰川腹地。
越深入,气温反而诡异地升高。冰层逐渐变得透明,卡尔看见无数冻结在冰中的尸体——有的身披星纹铠甲,有的长着鱼类的鳃裂,还有的完全是机械构造。它们全都保持着仰头的姿势,手指指向冰窟中央的祭坛。
祭坛上矗立着一块两人高的棱柱冰晶,内部封存着一名戴鹿角头盔的女子。她的胸口插着半截断剑,与艾琳手中的星辰之痕完美契合。
“第二块碎片……”艾琳伸手触碰冰晶。
冰晶突然迸发强光,她的右眼瞬间被无数记忆灌入——
千年前的画面:
鹿角女子站在祭坛上,十二名身披冰甲的祭司环绕着她。星辰之痕的剑尖刺入她的心脏,鲜血化作金色符文渗入地底。冰川咆哮着吞没神殿,将所有人封入永恒之冰。
“必须……阻止月蚀……”女子的声音直接在艾琳脑中回响,“解开封印的代价是……”
记忆突然中断。
现实中的冰晶开始龟裂。
“退后!”卡尔拽住艾琳。
但冰晶已轰然炸裂,鹿角女子的尸体倒进艾琳怀中。她的皮肤迅速灰败,胸口的断剑却亮起金光,与星辰之痕产生共鸣。
艾琳不受控地举起断剑,刺向自己的心脏——
场景三:冰髓虫群
卡尔的短刀撞偏了剑刃。
断剑擦过艾琳的左肩,削下一片血肉。鲜血溅在鹿角女子的尸体上,瞬间被吸收殆尽。
“醒醒!”卡尔一巴掌扇在艾琳脸上。
结晶化的右脸崩落几片碎冰,艾琳的眼神恢复清明:“她在控制我……碎片需要活祭品……”
脚下突然传来震动。
冰层中的尸体集体睁开眼睛,瞳孔是浑浊的乳白色。它们的指尖渗出紫黑黏液,腐蚀着封印的冰壳。
“观星者的污染……”艾琳握紧星辰之痕,“它们要苏醒了!”
第一具尸体破冰而出时,卡尔看清了它的真容——那根本不是人类,而是某种虫类与机械的融合体。它的腹部透明,里面挤满蠕动的冰髓虫,口器滴落的黏液将冰面蚀出蜂窝状孔洞。
“去拿碎片!”卡尔挥刀斩断虫尸的节肢,“我来挡住它们!”
艾琳冲向祭坛。鹿角女子的尸体正在融化,露出胸腔内跳动的金色光团——那是碎片的本体。她伸手触碰光团的瞬间,整座冰川开始崩塌。
冰髓虫群集体发出尖啸。
声波震碎了冰桥,卡尔脚下一空,坠向深渊。
“抓住!!”艾琳扑到悬崖边,结晶右臂死死抓住他的手腕。
冰髓虫群蜂拥而至,黏液腐蚀着她的手臂,硬壳剥落露出下面的血肉。卡尔看见她的骨头——那根本不是人类的骨骼,而是半透明的蓝色晶体。
“松手……”卡尔试图掰开她的手指。
“闭嘴!”艾琳的右眼迸发蓝光,星辰之痕插入冰面,剑刃释放出环形冲击波。
虫群在光芒中化为冰尘。
但震动更剧烈了。
场景四:冰原之子
他们跌进一条暗河。
卡尔拖着艾琳浮出水面时,发现自己置身于一座地下空洞。冰穹顶端镶嵌着发光的矿物,像倒悬的星空。河岸堆满青铜器皿与星象仪,显然属于某个古老文明。
“有人。”艾琳突然低语。
阴影中走出三名身披白色毛皮的猎人。他们的皮肤泛着冰蓝色,眼瞳是竖立的菱形,手持的骨矛尖端萦绕着寒气。
领头的猎人抬起手,艾琳怀中的碎片光团自动飘向他掌心。
“外乡人,”他的声音带着冰层摩擦般的质感,“为何唤醒灾祸?”
艾琳举起星辰之痕,剑光照亮猎人胸前的纹身——与鹿角女子头盔上的图腾一模一样。
“我们来终结月蚀。”
猎人首领凝视剑身许久,突然割开自己的手掌。冰蓝色的血液滴在碎片光团上,竟幻化出全息星图。
“冰原之城的先祖曾用碎片冻结时间,将灾祸封入冰川。”他指向星图中闪烁的红点,“但‘观星者’抽走了核心,导致封印松动。要想修补,需要……”
他的目光落在艾琳的结晶右臂上。
“需要活体容器。”艾琳惨笑,“用我的身体重铸封印,对吗?”
卡尔猛地挡在她身前:“绝对不行!”
“或者找到被偷走的核心。”猎人首领话锋一转,“它被藏在‘观星者’的空中要塞——暮月之塔。”
冰穹突然炸裂。
一架刻着幽绿符文的飞行器破顶而入,炮口对准众人。
“他们来了。”猎人首领将碎片按进艾琳胸口,“跑!我们殿后!”
场景五:血色极光
艾琳在冰原上狂奔。
碎片融入体内的瞬间,她的结晶化开始逆向蔓延,右眼瞳孔中浮现出星图轨迹。卡尔紧跟在后,背后的追兵不断发射激光,在雪地上犁出焦黑的沟壑。
“去悬崖!”艾琳突然转向,“那里有莫里斯留下的传送阵!”
悬崖边矗立着三根冰柱,柱身刻满与星辰之痕同源的符文。艾琳将剑刃插入中央冰柱,符文逐一亮起蓝光。追兵的炮火击中冰柱,却反被能量场吞噬。
“抓紧我!”艾琳拉住卡尔的手。
传送启动的瞬间,她看见猎人首领被激光贯穿胸膛。他的身体化作冰尘消散前,用口型对她说:“记住代价……”
强光吞没视野。
再睁眼时,他们站在一座浮空岛的边缘。下方是翻涌的云海,上方——
十二轮血月环绕着钢铁铸成的巨塔,塔顶的观测台缓缓转向他们。
卡尔擦掉嘴角的血:“这就是暮月之塔?”
艾琳的右眼倒映着塔身的符文:“也是‘观星者’的诞生之地。”
极光突然染上血色。
塔底的闸门轰然开启,无数机械傀儡倾巢而出。
星辰之剑发出清鸣,艾琳的结晶纹路亮如星河。
“该算总账了。”
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