第126章 米行遇障:反套破局
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侍卫牵来快马,顾青岩翻身上马,疾驰而去,马蹄声碎裂了夜晚的宁静。城中的米行灯火通明,与周围的黑暗形成鲜明对比,仿佛一只蛰伏在夜色中的猛兽。顾青岩勒住缰绳,翻身下马,径直走进了米行。米行的伙计正忙着搬运粮袋,空气中弥漫着粮食的香味。粮仓里堆积如山的麻袋,几乎要顶到屋顶,一眼望去,粮食似乎十分充足。
“老板可在?”顾青岩问道。
一个肥头大耳、油光满面的男人从内堂走了出来,拱手道:“这位大人,不知有何贵干?”
“我是赈灾的钦差,前来采购粮食。”顾青岩开门见山。
米行老板一听是赈灾钦差,眼珠子滴溜溜地转了几圈,脸上堆满了虚伪的笑容:“原来是钦差大人,失敬失敬!只是……小人这米行近日生意兴隆,存粮不多,恐怕难以满足大人的需求啊。”
顾青岩扫视了一眼堆满粮仓的麻袋,心中冷笑。这老板分明是在囤积居奇,哄抬粮价。想到灾民们还饿着肚子,他心中愤怒又无奈。
“老板此言差矣,我方才进来时,可是瞧见你这里粮仓满满,怎会说存粮不多呢?”顾青岩语气平静,却带着一丝威压。
米行老板故作惊讶地瞪大了眼睛:“大人说笑了,这些粮食都是预售出去的,小人哪里还敢私藏?”他顿了顿,又压低声音,神秘兮兮地说:“大人有所不知,最近这世道不太平,粮食价格飞涨,小人也是迫不得已啊。”
顾青岩看着米行老板的贪婪嘴脸,心中愈发厌恶。他知道,这背后一定有更大的阴谋。他沉吟片刻,说道:“既然如此,那便算了。”
说完,他转身便走,没有丝毫犹豫。
米行老板愣住了,他没想到顾青岩会如此轻易地放弃。他原本以为,顾青岩会和他讨价还价,他甚至已经想好了如何将粮价抬到最高。
他连忙追上前去,满脸堆笑地问道:“大人,您不再考虑考虑?小的可以给您打个折……”
顾青岩停下脚步,回头看了米行老板一眼,嘴角露出一丝不易察觉的笑意,“不必了。”
他说完,便头也不回地离开了米行,留下米行老板站在原地,一脸茫然……侍卫牵过马,顾青岩翻身上马,只留下一句飘荡在夜风中的话,“去,赵将军府。”
顾青岩策马扬鞭,奔向赵将军府。夜风呼啸,吹动他的衣袍猎猎作响,却吹不散他心中翻涌的思绪。米行老板的反应在他意料之中,越是故作镇定,越是说明心中有鬼。顾青岩嘴角勾起一抹冷笑,他岂会如此轻易放弃?这不过是欲擒故纵之计罢了。
到达赵将军府后,顾青岩径直走进书房,赵将军早已等候多时。“顾大人深夜来访,可是有什么要事?”赵将军开门见山地问道。顾青岩也不多做寒暄,将米行老板囤积居奇,哄抬粮价的事情告知了赵将军。赵将军听后,义愤填膺,拍案而起:“岂有此理!这奸商竟敢如此胆大妄为,置百姓生死于不顾!”
“赵将军稍安勿躁,”顾青岩抬手示意赵将军冷静下来,“我需要你暗中派人调查米行老板的仓库,掌握确凿的证据。”赵将军毫不犹豫地答应下来:“顾大人放心,此事就交给我了。”说罢,他立刻召集手下,安排人手前往米行暗中调查。
与此同时,凤婉兮也在暗中行动。她利用自己的关系网,收集了米行老板囤积居奇的证据,并将其交给了顾青岩。顾青岩将两方收集到的证据进行核对,发现米行老板不仅囤积居奇,还与县令杨大人勾结,从中牟取暴利。
有了这些证据,顾青岩心中更加有底。他再次来到米行,这一次,他的脸上不再是之前的平静,而是带着一丝冷峻。米行老板看到顾青岩去而复返,心中暗自得意,以为顾青岩是回心转意,来求购粮食了。他满脸堆笑地迎了上去:“大人,您可是想通了?”
顾青岩没有理会米行老板的奉承,而是直接走到粮仓门口,指着堆积如山的麻袋,厉声说道:“米行老板,你还有什么话可说?这些粮食,究竟是预售出去的,还是你囤积居奇,意图哄抬粮价?”
米行老板脸上的笑容瞬间僵住,他没想到顾青岩竟然掌握了确凿的证据。他强装镇定,狡辩道:“大人,您这是冤枉小人啊!这些粮食的确是预售出去的,只是还没来得及运走……”
顾青岩冷笑一声,打断了米行老板的狡辩:“是吗?那为何你账簿上没有任何关于预售的记录?”他从袖中掏出一本账簿,正是赵将军派人从米行暗中取来的。
米行老板脸色煞白,额头上渗出豆大的汗珠。他知道,自己已经无路可逃了。他眼珠子滴溜溜地转,想要寻找脱身的办法……
“来人!”顾青岩一声令下……
“来人!”顾青岩一声令下,早已埋伏在米行周围的士兵立刻冲了进来,将米行团团围住。米行老板见状,双腿一软,瘫坐在地上。他怎么也没想到,顾青岩竟然早有准备。
“米行老板,你囤积居奇,哄抬粮价,罪证确凿,如今人赃并获,你还有什么话可说?”顾青岩厉声质问,语气冰冷,不带一丝感情。
米行老板脸色惨白,嘴唇颤抖着,却一句话也说不出来。他原本以为顾青岩只是虚张声势,没想到他竟然真的敢动真格的。他后悔自己不该贪图小利,如今落得如此下场,真是悔之晚迟。
“大人,小人知错了,小人一时糊涂,求大人饶命啊!”米行老板跪在地上,不停地磕头求饶,额头鲜血直流。
顾青岩冷眼看着米行老板的表演,心中没有丝毫动容。他深知,像米行老板这样的奸商,为了利益,可以不择手段。若不严惩,日后必将再次危害百姓。
“米行老板,你以为几句求饶就能免除你的罪责吗?你囤积居奇,哄抬粮价,置百姓生死于不顾,此等恶行,罄竹难书!本官定要将此事上报朝廷,严惩不贷!”顾青岩语气坚决,不容置疑。
听到“上报朝廷”四个字,米行老板浑身一颤。他知道,一旦此事上报朝廷,自己就彻底完了。他连忙爬到顾青岩脚下,苦苦哀求:“大人,小人知错了,小人愿意将所有粮食都捐出来赈灾,求大人网开一面,饶小人一命!”
顾青岩看着米行老板卑躬屈膝的样子,心中冷笑。他知道,米行老板并非真心悔改,只是害怕受到惩罚罢了。但他并没有拒绝米行老板的提议,而是故作沉吟,似乎在考虑。
“大人,小人知道错了,小人真的知道错了!求大人给小人一个改过自新的机会!”米行老板见顾青岩没有立刻拒绝,以为有希望,连忙继续磕头求饶。
顾青岩沉默片刻,缓缓开口:“米行老板,你若真心悔改,就将所有粮食都捐出来,并且将你这些年囤积居奇所得的不义之财全部上缴国库。如此,本官或许可以考虑从轻发落。”
米行老板闻言大喜,连忙答应下来:“小人愿意,小人愿意!小人这就去将所有粮食都捐出来,并将所有不义之财全部上缴国库!”
顾青岩挥了挥手,示意士兵放开米行老板。米行老板如蒙大赦,连忙起身,跌跌撞撞地跑向仓库。
顾青岩看着米行老板的背影,嘴角露出一丝不易察觉的笑容。他知道,米行老板的举动,正中他的下怀。
“青岩……”一个温柔的声音传来。顾青岩转过身,看到凤婉兮站在不远处,目光坚定地望着他。
“青岩……”凤婉兮款款走到顾青岩身边,轻柔的声音如春风拂过,抚平了他心中些许的烦躁。她没有多问,只是将手轻轻地放在他的手臂上,那坚定的眼神仿佛在说:我懂你,我支持你。
顾青岩回以一笑,反手握住凤婉兮的手,掌心的温热传递着无声的鼓励。他知道,无论前方有多少荆棘坎坷,只要有她在身边,他便无所畏惧。米行老板的妥协来得太容易,反而让他更加警惕。这背后,或许隐藏着更大的阴谋。
不多时,米行老板便带着几个伙计,将几车粮食运了出来。他满脸堆笑地走到顾青岩面前,点头哈腰地说道:“大人,小人已经将所有粮食都运出来了,请大人过目。”
顾青岩并未立刻回应,而是仔细观察着米行老板的神色,试图从他细微的表情变化中找出破绽。他绕着粮车走了一圈,看似漫不经心地问道:“这些就是你所有的粮食?”
“是,是,小人不敢欺瞒大人,这些都是小人的全部家当了。”米行老板擦了擦额头的汗珠,眼神闪烁,不敢与顾青岩对视。
顾青岩心中冷笑,这米行老板果然在说谎。他早就派人调查过,这米行老板暗地里还囤积了大量的粮食,这些不过是九牛一毛。但他并没有当场揭穿,而是不动声色地点了点头,说道:“既然如此,那就先将这些粮食运往灾区吧。”
米行老板闻言,如释重负地松了口气,连忙吩咐伙计将粮食装车。顾青岩看着远去的粮车,心中暗道:杨县令,你以为这样就能瞒天过海吗?我倒要看看,你究竟耍什么花招!
凤婉兮一直静静地站在顾青岩身旁,将他的每一个细微的表情变化都尽收眼底。她知道,顾青岩心中已有计较,只是不便明说。她轻轻地捏了捏他的手,无声地传递着她的支持和信任。
顾青岩感受到凤婉兮的温柔,心中涌起一股暖流。他转头看向她,目光中充满了感激和爱意。他知道,无论前方有多少艰难险阻,只要有她在身边,他便能披荆斩棘,勇往直前。
当天晚上,顾青岩回到县衙,开始仔细查阅赈灾物资的账目。他发现,账目上有很多出入,许多物资的去向不明。他心中隐隐感到,这背后一定隐藏着巨大的贪污腐败。他仔细地翻看着每一笔账目,试图从中找出蛛丝马迹。突然,他停了下来,目光落在账本上的一行小字上……“杨县令的私人印章……”
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