第51章 贫窟探情：世相百态

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　　城中贫民窟，顾名思义，是城中最贫困百姓的聚集地。破败的茅屋拥挤不堪，污水横流，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。顾青岩掩着口鼻，踏着泥泞的小路，心中不免生出几分悲悯。他一身虽然刻意穿着朴素，但与周围的景象相比，依然显得格格不入，如同误入泥潭的白鹤。

他此行的目的，是为了寻找赋税案件的线索。那张神秘纸条上的留言，让他不得不冒险踏入这片混乱之地。然而，贫民窟的百姓对他充满了敌意。他们早已习惯了官府的欺压，将每一个出现在这里的官员都视为豺狼虎豹。

“滚出去！贪官污吏！”一个衣衫褴褛的孩子，手里攥着一块石头，恶狠狠地瞪着顾青岩。

“我们这里没有钱！别想再搜刮我们！”一个老妇人颤巍巍地从屋里探出头，眼中充满了恐惧。

顾青岩试图解释，但他的话语很快就被淹没在一片叫骂声中。有人开始向他扔石头，烂菜叶，甚至还有污秽之物。顾青岩狼狈地躲闪着，心中满是无奈。他知道，这些百姓的愤怒是情有可原的，他们只是将自己当成了马县令的同伙。

他深吸一口气，努力让自己保持冷静。他知道，如果自己现在退缩，就等于放弃了寻找真相的机会。他必须想办法取得这些百姓的信任。

顾青岩的目光扫过一张张充满敌意的面孔，最终落在一个蜷缩在角落里的老汉身上。老汉衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中充满了绝望。顾青岩走上前，轻轻地问道：“老人家，您怎么了？”

老汉抬起头，警惕地看着顾青岩，没有说话。顾青岩在他身边蹲下，语气温和地说道：“我不是来收税的，我是来调查赋税案件的。”

老汉依旧沉默，只是用怀疑的目光打量着顾青岩。顾青岩从怀中掏出一块干净的手帕，递给老汉，说道：“老人家，我看您脸色不太好，先擦擦汗吧。”

老汉犹豫了一下，最终还是接过了手帕。顾青岩继续说道：“我知道你们不信任我，但请相信我，我不是坏人。我是来帮你们的。”

就在这时，一个尖锐的声音从人群中传来：“别相信他！他就是个骗子！他是来抓我们的！”说话的是一个身材魁梧的男子，手里拿着一根木棍，气势汹汹地朝着顾青岩走来。

“住手！”一个清脆的女声响起。众人循声望去，只见凤婉兮款款走来，身后跟着几名侍卫……

凤婉兮的出现让骚动的人群安静下来。她走到顾青岩身边，柔声问道：“青岩，你没事吧？”顾青岩摇摇头，示意自己无碍。凤婉兮转向众人，语气温和却带着不容置疑的威严：“各位乡亲，这位顾公子是受我之托来调查赋税一案的，他并非贪官污吏，请大家不要误会。”

人群中传来一阵窃窃私语，凤婉兮在当地颇有声望，她的出现让一些人开始重新审视顾青岩。

顾青岩趁机说道：“各位，我知道你们受了很多苦，我也知道你们不信任官府。但我可以向你们保证，我一定会查明真相，还你们一个公道。”

这时，一个老妇人痛苦地呻吟起来。顾青岩立刻上前查看，发现老妇人脸色苍白，呼吸急促，似乎是突发了疾病。顾青岩略懂医术，他仔细检查后，判断老妇人是感染了风寒，急需药物治疗。

顾青岩转头问周围的百姓：“谁家有治疗风寒的药？”众人面面相觑，贫民窟缺医少药，平时有个头疼脑热都只能硬扛。

见无人应答，顾青岩心急如焚。他想起自己身上带着一些常用药材，便立刻翻找出来，配制了一副简单的药方，并嘱咐老妇人的家人如何煎服。

老妇人服下药后，病情果然有所好转。周围的百姓见状，对顾青岩的态度也开始有所转变。有人小声说道：“看来这位公子真是个好人……”

顾青岩趁热打铁，继续与百姓们交流，询问他们关于赋税的情况。起初，人们依旧犹豫，但随着顾青岩的真诚和耐心，一些人终于开始吐露实情。他们讲述了赋税被层层克扣的经过，以及马县令与刘地主勾结，欺压百姓的种种恶行。

顾青岩将这些信息一一记录下来，心中对马县令和刘地主的愤恨更甚。他暗下决心，一定要将这两个贪官绳之以法。

与此同时，马县令得知顾青岩在贫民窟调查，顿时慌了手脚。他深知自己罪孽深重，一旦事情败露，后果不堪设想。于是，他立刻派出手下，到贫民窟散播谣言，说顾青岩在煽动百姓造反，意图颠覆朝廷。

谣言如同野火般迅速蔓延开来，原本对顾青岩有所改观的百姓再次变得多疑。他们开始议论纷纷，看向顾青岩的眼神也充满了警惕和敌意。

顾青岩察觉到气氛的变化，心中暗叫不好。他明白，自己陷入了马县令的圈套。他必须尽快想办法澄清事实，否则后果不堪设想。

就在这时，一个稚嫩的声音从人群中传来：“我没有看到顾公子煽动大家造反！我看到他给奶奶治病……”一个衣衫褴褛的小男孩，从人群中挤了出来，眼神坚定地望着顾青岩……小男孩的话如同一道闪电，划破了阴霾的天空。众人愣住了，目光在小男孩和顾青岩之间来回移动。一个成年男子站了出来，迟疑地问道：“小石头，你说的可是真的？”

小石头用力地点了点头，稚嫩的声音却充满了力量：“我亲眼看到顾公子给奶奶治病，他还给了奶奶好多好吃的！顾公子是好人！”

另一个妇人也站了出来，附和道：“我也看到了，顾公子还帮我扶起了摔倒的孩子……”

越来越多的人开始站出来，讲述他们看到的顾青岩的善举。有人说顾青岩帮他们修补了屋顶，有人说顾青岩给了他们食物和水，还有人说顾青岩帮他们寻找走失的家畜……

这些细碎的善举，如同涓涓细流，汇聚成一股强大的力量，冲散了马县令散播的谣言。百姓们开始重新审视顾青岩，他们原本警惕的眼神渐渐变得柔和，充满了感激和信任。

顾青岩心中一块大石终于落地，他感激地看了小石头一眼，然后郑重地对众人说道：“我以我的人格担保，我绝不会做出任何伤害百姓的事情！我一定会查明真相，将贪官污吏绳之以法，还大家一个公道！”

人群中爆发出热烈的欢呼声，百姓们纷纷表示支持顾青岩，愿意配合他调查。

与此同时，在县衙后院的精致厢房里，凤婉兮正焦急地来回踱步。她听说顾青岩去了贫民窟，心中充满了担忧。贫民窟鱼龙混杂，治安混乱，顾青岩的身份在那里太过显眼，很容易招惹是非。

丫鬟翠儿小心翼翼地走到凤婉兮身边，轻声说道：“小姐，您别担心了，顾公子吉人自有天相，不会有事的。”

凤婉兮叹了口气，幽幽地说道：“翠儿，你不懂。他不是普通人，他的身份特殊，他的一举一动都可能引起轩然大波。他怎么就不明白呢？”

凤婉兮的内心充满了矛盾，她既担心顾青岩的安全，又对他这种不顾自身安危的行为感到不满。她知道顾青岩心怀大志，想要改变这个世道，但她更希望他能平安无事，不要卷入这些危险的漩涡之中。

她突然想起顾青岩曾经说过的话：“我不能眼睁睁地看着百姓受苦，我必须做点什么。”凤婉兮的内心不禁一颤，她明白顾青岩的执着和决心，也知道自己无法阻止他。

就在这时，一个家丁匆匆忙忙地跑了进来，禀报道：“小姐，顾公子回来了！”

凤婉兮猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。她既欣喜于顾青岩的平安归来，又隐隐感到一丝不安。

顾青岩回到县衙，径直走向凤婉兮的厢房。他推开门，看到凤婉兮正站在窗边，望着远方。他走上前，轻声说道：“婉兮，我回来了。”

凤婉兮转过身，目光复杂地望着顾青岩，欲言又止。

“我有话要对你说……”凤婉兮重复了一遍，语气中带着一丝颤抖。顾青岩点点头，示意她继续说下去。他知道，这番对话可能会让两人之间的裂隙更深，但他别无选择。

“你今日去贫民窟，太冒险了。”凤婉兮的声音很轻，却带着一丝责备，“那里情况复杂，你身份特殊，万一出了什么事……”

顾青岩打断了她的话，“我知道你担心我，但这件事我必须去做。只有深入了解百姓的疾苦，我才能找到真正的证据，才能将那些贪官污吏绳之以法。”

凤婉兮叹了口气，“我知道你的理想，可是你也要顾及自身安危。你这样不顾一切，让我很担心。”她的语气中带着一丝无奈，也有一丝埋怨。

顾青岩沉默了片刻，他明白凤婉兮的担忧，也理解她的心情。他走到凤婉兮身边，轻轻握住她的手，“婉兮，我知道我让你担心了，但我向你保证，我会保护好自己。我所做的一切，都是为了能让百姓过上好日子，为了能创建一个公平公正的社会。”

凤婉兮看着顾青岩坚定的眼神，心中五味杂陈。她知道自己无法改变他的想法，只能默默地支持他。她轻轻地点了点头，“我相信你。”

顾青岩心中稍稍松了口气，他知道，他和凤婉兮之间仍然存在着隔阂，但至少现在，他们还能彼此理解，彼此支持。

“关于赋税案……”顾青岩转移了话题，他需要尽快将注意力集中到案件调查上，“我在贫民窟了解到一些情况，许多百姓反映，他们实际缴纳的赋税远高于官府规定的数额。”

凤婉兮的脸色也变得严肃起来，“这与我们之前掌握的情况一致。看来，马县令的确在其中做了手脚。”

“我打算明天再去一趟贫民窟，收集更多的人证物证。”顾青岩说道，“同时，我也需要想办法从县衙内部找到突破口。”

凤婉兮沉思片刻，“张师爷或许是个突破口。他虽然圆滑世故，但对马县令的贪婪行径也颇有微词。如果能争取到他的配合，或许能事半功倍。”

顾青岩点了点头，“我明白。我会想办法接触张师爷，看看能否从他那里得到一些有用的信息。”

夜深了，顾青岩离开凤婉兮的厢房，回到自己的房间。他坐在桌前，仔细整理着今天收集到的线索，脑海中不断浮现着贫民窟百姓的苦难景象。他感到肩上的担子越来越重，他知道自己必须尽快查明真相，将那些贪官污吏绳之以法，还百姓一个公道。

他拿起毛笔，在纸上写下“马县令”、“刘地主”、“张师爷”三个名字，然后将它们圈了起来。他知道，这三个人是赋税案的关键人物，也是他接下来需要重点调查的对象。

他抬起头，望向窗外漆黑的夜空，心中默默地念道：“真相，一定会水落石出。”

突然，一阵敲门声打破了夜的寂静……

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