第二十三章 蜘蛛精灵

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　　奥斯卡今天经历了一系列快速而矛盾的情感，他真切地希望这一切都不是真的。

首先是回到令人难以置信的寒冷的诺森德与那些几乎不理解硬币价值的原始土著进行贸易的普遍不适和烦恼，然后是对用便宜的矿石换取更有价值的异国商品潜在利润的兴奋，接着是对这些海象人告诉他们他们必须与他们‘重新谈判’标准交易的愤怒，然后是对他们新的贸易伙伴的了解的惊讶，紧接着是对与真正的王国进行贸易的想法的喜悦以及在市场上率先开辟机会的机会，再到了发现这些‘蛛人’居然是蜘蛛人的恐惧，最后……是在努力保持多年来磨练的商人表情时，努力与这些蜘蛛人保持眼神交流。

尽管很难确定他应该专注哪一组眼睛。

然而，作为一名贸易商的自尊心不会让他失去这个摆在他面前的宝贵机会，因此即使在寒冷的大陆上穿着厚重的毛皮时他汗流浃背，他仍然保持着他练就的微笑，开始与这位‘罗尼’谈论贸易。毕竟，他对这个阿兹约尔纳布可能为东部王国提供什么的好奇心很大，理想情况下，使这次对大陆的贸易任务比之前的访问更加值得。所以当蛛人与探险者联盟成员交谈完毕，与海象人的讨论结束时，他抓住机会，希望一切顺利。

他没有失望，这让他从恐惧中分心了许多。

“这丝绸真是神奇！”在被展示了几片这种材料后，他毫不掩饰地惊叹道，显然蜘蛛人可以相对便宜地生产这种材料，因此大部分成本将花在运输上。

“谢谢。”罗尼用他认为是微笑的表情说。幸运的是，酋长的小屋的魔法使他们能够自由交流，所以至少语言是清晰的。“与真正技艺高超的织工相比，这相当基础，但即使是在基础形式中，它也有很多用途。”

“我知道，因为丝绸在家乡是一种奢侈品。只有达拉然和奎尔萨拉斯才能以任何合理的数量生产它，而即便如此，只有最富有的人才能买得起，”奥斯卡解释道。“我稍微担心，如果像你说的那样容易生产，你可能会把市场价格压垮。”

“哦……那不会太好，我猜。”罗尼紧张地说。“如果有帮助，我们可以限制每次交易的数量，以减少总体成本，但不完全贬值它。”

“那可能是最好的，但目前还没有问题，因为很少有商人来到诺森德，尽管我相信一旦传开，情况就会改变，”奥斯卡说。“由于铁炉堡的高产出率，你们的矿石价格可能不会太高，但只要你们适度控制，某些矿石的价格基本保持一致。”

“知道了，知道了，”罗尼点头。“我想我的人民可能还能交易许多其他东西，但在这个时候，这就是我个人能够提供的最多的了。”

“当然，当然，”奥斯卡挥了挥手。“这对目前来说已经足够了。随着我们与你的人民的关系发展，以后可以进行更大规模的贸易交易。”

“听起来很不错，不过因为我们现在没有海上传统，运送这些货物可能会依赖于你们的船只。”罗尼指出。

“我们需要找到足够的船只和水手，但我相信这也可以在时间允许的情况下安排好，”奥斯卡点头表示同意，同时他在心中琢磨着这样一个系统的后勤问题。

“好，好，”罗尼点头。“既然我们已经讨论了我人民能够提供的东西，我想现在该轮到你们了。”

“这就引出了你们需要什么的问题，”奥斯卡用一个坦率的笑容回应。

“说实话，我们并不需要太多，但魔法材料或豪华商品，比如新的食物之类的，可能会引起我人民的兴趣，使他们对地表世界更感兴趣。毕竟在与海象人和贝类的交往中一直都是有效的，”罗尼耸了耸肩。“我想你们能提供魔法知识、文学、哲学和奥术知识的文献吗？”

奥斯卡稍微有点犹豫，但迅速恢复过来。

“虽然东部王国有许多文献，但大部分都在圣光之光教会、贵族家族、王室图书馆等机构的所有权下，他们会……不轻易放弃这些东西，即使是以大量的黄金，”奥斯卡解释道。“与奥术魔法有关的绝大多数东西只能在高等精灵和达拉然的法师中找到。”

“嗯，他们是否愿意交换呢？阿兹约尔纳布有着几千年来积累的丰富知识库。我相信他们在我们的收藏中能找到值得交换的东西，”罗尼好奇地问道。

几千年？！我们是不是在与蜘蛛形态的精灵打交道？！奥斯卡的心在尖叫，但他保持住了自己的表情。

“也许，但这是你需要直接问他们的事情，因为我只是一个谦卑的商人，遗憾的是，我与这些团体没有什么联系，”奥斯卡承认，知道自己过分夸大自己形象是不明智的，否则你将无法达到期望。

“有点可惜，但可以理解，毕竟你们根本就不知道我们存在，”罗尼耸了耸肩。“希望我们可以在以后与这些团体的代表见面，但现在我们会很高兴与你们进行简单的交易，比如地图、书籍以及你们目前携带的其他任何有助于我们了解你们的东西。”

“我相信我可以安排这个，”奥斯卡说，知道船长的舱内有一个小型图书馆，他需要请求和恳求才能拿出足够数量的书籍，以期望获得更多的丝绸利润。

“太棒了，那么我希望这个交易能够令人满意，我们期待未来能有更多的合作，”罗尼说着，他们通过握手正式达成了协议……奥斯卡因为蜘蛛人的有爪手直接放在他自己手上而颤抖。

不管是好的利润还是坏的利润，这需要一些适应。

在他和探险者联盟的成员们返回船上汇报与蜘蛛人的会议后，前者回到村庄继续与新认识的人交谈，而他留在原地与船长讨论了这次代表艾什福特家族的任务发生的变化。

“目前来看，即使与海象人进行了谈判，我们整个旅程仍将处于净亏损状态，然而，这个关于一个崭新而显然非常富有和强大的王国的消息有望在我们正确行事的情况下使我们赚取数百倍的回报，”奥斯卡解释道。“我将在几天后前往蜘蛛人的城邦，而在那里，我希望能够与城市领导层达成更大规模的贸易协议，或许作为将外交代表团运送回东部王国的报酬。”

“这不仅会让我们赚取可观的利润，而且艾什福特家族将第一个把握到任何新的贸易路线，并为与外国王国建立外交关系的荣耀，”船长总结道，同时他揉了揉胡须下巴。“这将在洛丹伦上层社会中极大地提高他们的声望。”

“完全正确！从政治上讲，这将是一次巨大的胜利，而艾什福特家族和我们其他人可以趁机而来，而不是被潮流淹没，”奥斯卡在想到这一点时忍不住露出了略微掠夺性的笑容。

“看起来仍然很冒险，因为这些居然是巨大的蜘蛛人，而且从听起来的情况来看，他们中的大多数人并不是过于友好的类型，”船长指出，他在进行汇报时从私人储藏中拿出了酒。

“是的，但即使是最孤立的王国也希望在其边境之外得到一些东西，就像精灵尽管不允许我们进入他们的领土，仍然与人类王国进行贸易一样，”奥斯卡指出。

“精灵可不吃人……据我所知，”船长说。“我见过真正的不会说话的巨大蜘蛛将人包裹起来，吸食他们的汁液。”

“从所有的证据来看，他们对吃人没兴趣，船长，”奥斯卡摆摆手，但仍然无法将蜘蛛人愉快地啃噬螃蟹壳的形象从他的脑海中挥散。

“你冒的风险是你的颈项，所以最终是你的选择，”船长耸耸肩。“我猜这意味着在你走的时候我们会被困在这里一段时间。得让船员多放一些时间，虽然这里没什么事可做，而且让他们准备好接待更……外貌独特的乘客。当然，如果你一周后还没回来，我会认为发生了最糟糕的事情，然后就会启航。”

“说得对，但我向你保证不会发生这种情况，”奥斯卡说……心里还是希望如此。

“这是你这些商人为了金币和荣耀而冒的风险，我想，”船长笑了笑，而奥斯卡则笑了笑，因为他不能否认这个事实。

如果一切顺利，那么在短短几年内，他将成为东部王国最富有的人之一，这样的形象让任何风险都显得值得。

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