第三十六章 草鬼婆的警告

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　　　　    竹楼里弥漫着一股难以形容的气味，像是陈年的草药、晒干的虫壳、还有某种腐败的甜香混合在一起，沉甸甸地压在人的口鼻间。光线昏暗，只有几缕夕阳的余晖从竹墙的缝隙里挤进来，勉强勾勒出屋内堆积如山的杂物——歪斜的竹架上摆满了瓶瓶罐罐，有些陶罐甚至用泥封着口，隐约能看到里面有什么东西在缓缓蠕动；屋顶垂下几串风干的、黑漆漆的不知名植物或是小动物的尸体，随着偶尔透进来的微风轻轻摇晃。

    草鬼婆就坐在屋子最深处的一堆干草上，身形佝偻得厉害，仿佛要与那片阴影融为一体。她脸上那青黑色的刺青覆盖了每一寸肌肤，繁复而诡异的图案爬满了整张脸，一直延伸到脖颈，没入粗布衣衫的领口。那些刺青线条扭曲，像是某种古老的文字，又像是虫蛇盘踞的痕迹，让她本就布满深刻皱纹的脸更添了几分非人的狰狞。她看上去极其苍老，仿佛已经活过了一个世纪，但那双深陷在皱纹里的眼睛，却异常锐利，在昏暗中闪着浑浊却精亮的光，像两把淬了毒的锥子，直直钉在刚刚进门的几人身上，尤其是江淮。

    阿岩上前一步，用当地土语低声说了几句，语气恭敬。草鬼婆喉咙里发出一声类似夜枭啼叫的嘶哑冷笑，打断了阿岩。

    “灾星……我闻到了灾星的味道……”她说的汉语带着浓重而古怪的口音，干裂的嘴唇嚅动着，目光死死锁定江淮，“外面的浊气，就是跟着你们这些不安分的人进来的！”

    她的指控毫不留情，带着积年的怨愤和一种近乎未卜先知的笃定。阿云下意识地往江淮身边靠了靠，江淮自己则感到一股寒意顺着脊椎爬上来。他试图保持镇定，开口解释：“老人家，我们只是……”

    “闭嘴！”草鬼婆厉声打断，声音刺耳，“这里的山，这里的水，本来都好好的！就是你们，带来贪婪，带来破坏，惊醒了不该醒的东西！”她枯瘦如鸡爪的手指猛地指向江淮，指甲又长又黄，微微弯曲，“你身上的‘气味’最重！灾祸就是冲着你来的！”

    江淮被她话语里毫不掩饰的恶意和那双仿佛能看透一切的眼睛逼得后退了半步，呼吸不由得急促起来。他感到一种莫名的压力，不仅仅是心理上的，更像是一种实质的能量场，从那个老蛊婆身上散发出来，挤压着周围的空气，让他胸口发闷。他想反驳，想说自己什么都没做，但那股无形的压力让他开不了口，只觉得头皮一阵发麻。

    就在这时，谈话的间隙，空气似乎凝滞了一瞬。一只几乎完全透明的小虫，只有米粒大小，悄无声息地从草鬼婆身后的阴影中滑出。它振动翅膀的频率极低，没有丝毫声响，像一缕被风吹起的微尘，借着屋内昏暗的光线掩护，径直朝江淮飞去。

    阿岩似乎察觉到了什么，嘴唇动了动，但最终没有出声，只是紧张地看着。阿云全神贯注地盯着草鬼婆，试图理解她那充满敌意的话语，并未注意到这微小的杀机。

    那透明小虫的目标明确，它灵巧地绕过空气中看不见的尘埃，飞到江淮裸露在外的脖颈附近。江淮只觉得颈侧皮肤传来一阵极其细微、几乎难以察觉的痒意，像被最柔软的绒毛轻轻拂过。他下意识地抬手想去挠，手指刚抬起一半，异变陡生！

    就在那小虫尖锐如针的口器即将刺入皮肤的刹那，江淮脖颈上悬挂的一枚贴身玉佩，毫无征兆地微微一热。那热度极其短暂，一闪而逝，快得让江淮以为是自己的错觉。然而，几乎与这微热同步，那只透明小虫像是撞上了一堵无形的、带着反震之力的墙壁，猛地一颤，发出一声细微到极致的、几乎不可闻的“吱”声，随即身体僵硬，直直地从空中坠落下来，掉在江淮脚边的阴影里，不动了。

    这一切发生得太快，太隐蔽。江淮自己只是感觉到了那瞬间的痒和玉佩难以捕捉的微热，他甚至没完全搞清楚发生了什么。阿云似乎瞥见有个小东西从江淮脖子边掉下来，但光线太暗，她看不真切。

    然而，草鬼婆那双一直死死盯着江淮的眼睛里，浑浊的精光猛地爆闪了一下。她那布满刺青的脸上肌肉似乎抽动了一瞬，干瘪的嘴唇抿成一条更深的、下撇的弧线。她不再咆哮，而是用一种更加低沉、更加嘶哑，仿佛毒蛇吐信般的声音缓缓说道：“……果然……有点意思。”

    她不再看江淮，而是将目光缓缓扫过阿岩和阿云，最后又落回江淮身上，那眼神充满了审视、忌惮，以及一丝更加浓重的、毫不掩饰的厌弃。“普通的虫子，近不了你的身……但你身上缠着的东西，比最毒的瘴气还要凶险……它醒了，它饿了，它在看着……”

    她的话语如同诅咒，带着一种令人毛骨悚然的韵律。竹楼内的气氛变得更加压抑，那些瓶瓶罐罐里似乎传来了更多细微的骚动声，仿佛里面的活物都被她的话语和情绪所感染。

    江淮的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，更多是一种莫名的、被说中的惊悸。玉佩？那虫子？她到底在说什么？他张了张嘴，想问，却发现自己喉咙干涩，发不出清晰的声音。

    “滚出去。”草鬼婆不再给他们任何询问的机会，她疲惫而厌恶地挥了挥手，像驱赶苍蝇一样，“离开我的地方。灾星带来的麻烦，自己解决。别想从我这里得到任何帮助……除非……”

    她的话音在这里刻意停顿，那双毒蛇般的眼睛又一次盯住江淮，里面闪烁着一种算计的、冰冷的光。

    “除非什么？”阿岩急忙追问，语气带着一丝恳求，“草鬼婆，寨子现在很危险，那些黑衣服的人……”

    “除非，”草鬼婆打断他，声音低沉而充满诱惑，又带着无尽的恶意，“你愿意留下点东西……比如，你那双看得见‘不该看的东西’的眼睛……或者，你身上那点微薄的、惹祸的‘灵光’……”

    江淮猛地抬头，对上她那毫不掩饰的、如同打量一件物品般的目光，一股寒意从脚底瞬间窜遍全身。他明白了，这根本不是试探，也不是恐吓，这是一种赤裸裸的、以伤害他人为代价的交易提议。这个老蛊婆，她不仅乖戾，而且邪恶。

    阿云倒吸一口冷气，下意识地抓紧了江淮的胳膊。阿岩的脸色也变得极其难看，他张了张嘴，想说什么，最终却化为一声沉重的叹息。他了解草鬼婆，她提出的条件，从来都不是玩笑。

    “不……”江淮听到自己干涩的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚决，“不可能。”

    草鬼婆喉咙里再次发出那种令人不适的嘶哑笑声，仿佛早就料到了这个答案。“那就滚吧……带着你们引来的灾祸，一起滚出这片林子……看你们能活到几时……”

    她不再看他们，重新蜷缩回那堆干草里，仿佛化作了一尊布满刺青的、冰冷的石像，只有那偶尔从阴影中闪过的、浑浊而锐利的目光，证明她依然在注视着这一切，如同潜伏在暗处的毒蛛，等待着猎物自己落入网中。

    阿岩知道再待下去已无意义，甚至可能激怒这个喜怒无常的老怪婆，引来更直接的祸事。他对着草鬼婆的背影行了一个简单的礼，然后对江淮和阿云使了个眼色，示意赶紧离开。

    江淮最后看了一眼那隐在黑暗中的佝偻身影，心中充满了挫败、愤怒，以及一种更深沉的不安。草鬼婆的话像一根根毒刺，扎进了他的心里。他引来的祸患？他身上的东西？还有那只诡异的虫子……这一切到底是怎么回事？他摸了摸脖颈，那里似乎还残留着一丝若有若无的痒意，而贴身佩戴的玉佩，此刻触手温凉，再无任何异常。

    三人沉默地退出了那间令人窒息的竹楼。外面的天色已经暗了下来，最后一抹晚霞也即将被墨蓝色的夜幕吞噬。山林里的风带着凉意吹拂过来，却吹不散他们心头的沉重和那仿佛萦绕在鼻尖的、来自竹楼内的诡异甜香。

    他们没有得到任何答案，反而收获了更多的谜团和更直接的恶意。草鬼婆的指控和那诡异的试探，像一片浓重的阴影，笼罩在他們前行的道路上。江淮下意识地回头，只见那栋孤零零立在寨子后山的破旧竹楼，在渐浓的暮色中，像一个蛰伏的、充满不祥的怪物，而那怪物的核心，就是那个年近百岁、满脸刺青的草鬼婆，她依旧在黑暗中，用她那双能洞悉“灾祸”的眼睛，冷冷地注视着他们离开的方向。

    回去的路，显得比来时更加漫长而压抑。没有人说话，只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声。阿云几次看向江淮，欲言又止，眼中充满了担忧。阿岩则眉头紧锁，显然在思考着草鬼婆的话和接下来的打算。

    江淮默默地走着，脑海中不断回放着刚才在竹楼里发生的一切。那只透明的虫子，玉佩的微热，草鬼婆那恶毒的条件……这一切都指向一个他无法理解、却又无法否认的诡异世界。他原本坚信的科学和理性，在这片神秘莫测的土地上，似乎正在一点点崩塌。他开始怀疑，自己卷入的，恐怕远不止是一起简单的文物盗窃或跨国犯罪，而是某种更深层、更古老、也更危险的……东西。而他自己，似乎正如那草鬼婆所说，在不知不觉中，成为了这场漩涡的核心。

    夜色，彻底降临了。远山的轮廓模糊成一片深沉的黑色，像一头匍匐的巨兽。林间的风声，也似乎带上了一丝呜咽。他们三人行走在返回阿岩家的小路上，身影在微弱的天光下被拉得忽长忽短，仿佛随时可能被四周涌来的黑暗吞噬。草鬼婆的预言像一句恶毒的诅咒，萦绕在每个人的心头——看你们能活到几时？

    而此刻，在他們身后那栋已然隐没在黑暗中的竹楼里，草鬼婆缓缓摊开枯瘦的手掌，掌心赫然躺着那只已经僵死的透明小虫。她伸出另一只手的指甲，轻轻划过虫尸，那虫尸竟化作了一小撮灰色的粉末。

    “挡得住‘探影’，挡不住‘索命’……”她对着空无一人的黑暗，喃喃自语，嘴角咧开一个没有任何笑意的、冰冷的弧度，“快了……就快了……那东西……快要按捺不住了……”

    她混浊的眼睛望向竹楼外无边的黑夜，仿佛能穿透重重山林，看到那正在悄然酝酿、并且步步紧逼的灾祸源头。然后，她慢慢合拢手掌，将那撮灰烬紧紧攥住，仿佛握住了某个关键的、不为人知的秘密。